Para entender la electricidad se debe comenzar por tener una idea de lo que es el átomo y su comportamiento, el átomo es la estructura básica de la materia siendo la más pequeña y compleja y con propiedades químicas bien definidas. Solo se tiene una idea de como puede ser el átomo ya que el microscopio mas potente solo nos permite ver una ligera idea de su forma. La estructura de todos los átomos son similares, pero difieren en peso y tamaño, a diferencia del hidrógeno todos los demás están formados por tres partículas básicas, las cuales son una pequeñísima parte de la materia en si, el protón y el neutrón están contenidas en el núcleo del átomo haciéndolo denso y pesado. el electrón por su parte se encuentra fuera del núcleo formando una nube de electrones y es muy ligera.
Muchos de estos electrones son de enlace, ya que se necesita una gran fuerza que lo separe. Muchos elementos y sustancias están constituidas por interminables filas de átomos idénticos colocados como pequeñas hileras sobre hileras con pequeños espacios vacíos entre ellos. A este patrón seguido se le llama estructura cristalina y es típico de los sólidos, los cuales están constituidos por moléculas unidos con grandes fuerza de atracción entre sus átomos.
La estructura interna cristalina de los metales es semejante con una fuerza de atracción grande, agrupados muy juntos dejando un mínimo de espacio vacío posible entre la agrupación, pero estos vacíos se complementan con los electrones libres que orbitan alrededor de los átomos sin una trayectoria definida. Muchos metales tienen un electrón libre por cada átomo de su estructura. Esta trayectoria indefinida con la cual orbitan los electrones los átomos, se da gracias a la energía calorífica, cada átomo tiene contiene en su interior un número fijo de electrones, los cuales no tiene la libertad de desprenderse.
Unas de las
características importantes del átomo es que no se puede romper ni cambiar su estructura. En otras palabras a los átomos no podemos agregarles o quitarles electrones, para lograr esto debemos hacerlo con el método científico llamado fusión nuclear.
Si golpeamos un electrón de un átomo de tal forma que este saliera de su órbita para pasar a la órbita de un segundo átomo, este último, como no puede admitir dos electrones en su órbita, tendrá que mandar su propio electrón a la órbita del primer átomo y así sucesivamente, hasta que el último átomo tuviera en su órbita dos electrones. Para lograr esto debemos cerrar los dos extremos del conductor o alambre formando así el circuito cerrado.
Esto se va a lograr mediante un generador el cual impulsa los electrones para que pasen de una órbita a otra, como ya mencionamos antes esto sucede en un circuito cerrado, existiera la fuerza que trate de hacer correr a los electrones; pero si el circuito está abierto no habrá flujo controlado de electrones de órbita a órbita o
corriente.
Para impulsar estos electrones se requiere una fuerza o presión continua mejor conocida como
tensión o voltaje, por el circuito cerrado circulan electrones que fluyen por el conductor, se les denominó
corriente o intensidad de corriente.
Ahora bien existen algunos metales que ofrecen más resistencia al paso de la corriente que otros, por eso son usados los que menos resistencia opongan, para un transporte de corriente más efectivo.
Las estructuras internas de los
no metales son distinta a las de los
metales, pero en muchas de esas sustancias se juntan los átomos para formar moléculas, estas se forman de manera similar a los metales, la diferencia es que no poseen electrones libres, ejemplos de no metales cristalino son: porcelana, vidrio, plástico, hule, mica, etc.
